Daté de mardi, un arrêté municipal de la ville de Coulaines, dans la Sarthe, interdit désormais de cracher dans la rue pour lutter contre la propagation de la grippe A © Abaca

Interdire le crachat sur la voie publique. Telle est l'idée de Christophe Rouillon, maire socialiste de Coulaines, une petite ville de la Sarthe de 7.700 habitants, pour lutter contre la propagation de la grippe A. Daté de mardi, l'arrêté municipal - qui interdit désormais de cracher dans la rue - se veut "pédagogique, préventif et dissuasif". Les contrevenants pris sur le vif écoperont seulement d'un avertissement et d'un rappel à la loi, car les forces de polices municipales et d'État ne sont pas autorisées à verbaliser pour cette raison.

"Le crachat est un vecteur possible de la diffusion de la grippe A. On ne luttera pas contre la diffusion du virus H1N1 seulement par la vaccination", justifie le maire de Coulaines, qui a eu cette idée en lisant "des documents du ministère de la Santé." L'environnement local a aussi son importance : "Dans ma ville, il y a 50 % de logements sociaux et la population est très concentrée. La multiplication des crachats peut donc avoir des conséquences en matière d'hygiène et de santé pour la population", explique Christophe Rouillon, qui est aussi vice-président de l'association des maires de France. Déterminé, il a adressé un courrier à Jean-Pierre Escalettes et à Michel Platini, respectivement présidents de la Fédération française de football (FFF) et de l'UEFA. Son objectif ? Que les joueurs montrent le "bon exemple" sous peine de recevoir un carton jaune, voire un rouge... Les institutions du ballon rond n'ont pas encore donné suite. D'ailleurs, éviter les crachats n'est pas une mesure réellement efficace pour endiguer la diffusion du virus...

Une question annexe

"Il n'a jamais été dit dans le plan pandémie qu'il ne fallait pas cracher par terre", note, amusé, le professeur Bruno Lina, président du comité scientifique du Groupe d'expertise et d'information sur la grippe. "Généralement, l'infection ne passe pas par la salive, mais via les gouttelettes de mucus sécrétées par le nez, comme lors d'un éternuement, par exemple", souligne-t-il. Pour qu'un crachat porteur du virus H1N1 contamine le passant malchanceux, il faudrait que la substance s'accroche à ses chaussures et arrive jusqu'à son domicile. "Le scénario est possible, mais poussé à l'extrême. La question du crachat est annexe dans la propagation du virus, même si elle n'est pas nulle", juge Bruno Lina. En somme, se laver les mains avec une solution hydro-alcoolique et porter un masque restent les meilleurs gestes barrières pour ne pas tomber malade.

Peu de communes devraient donc suivre l'initiative sarthoise. Mais le maire de Coulaines se défend de toute fantaisie, et avance un dernier argument pour séduire. "Le risque de pandémie est l'occasion de rétablir des comportements collectifs respectueux des autres..."