Echec scolaire, drogue, fugues... certaines adolescences sont très violentes. Interview du Pr Philippe Jeammet, psychiatre et psychanalyste, auteur de « Pour nos ados, soyons adultes » (Odile Jacob). Propos recueillis par Anne-Cécile Sarfati.

Pourquoi certains adolescents se sabordent-ils ?
PHILIPPE JEAMMET. Créer, réussir, aimer est aléatoire. Cela dépend de soi, mais aussi des autres. Ce n'est jamais acquis et ça a toujours une fin qui n'est pas forcément celle qu'on a choisie. En revanche, on est toujours sûr de s'abîmer. Détruire, c'est expérimenter la toute-puissance. On peut avoir peur de ce qu'on désire le plus et faire le contraire de ce qui pourrait nous rendre heureux si on le faisait. C'est vrai de tout être humain, mais c'est particulièrement vrai des adolescents. Certains sont prêts à renoncer à leurs potentialités, leurs plaisirs, leur avenir et même leur vie, parfois. Ils sont dans une logique terrible : mieux vaut créer les conditions de l'échec plutôt que de subir une déception. L'adolescent qui s'abîme se croit autonome, mais il s'agit d'une fausse autonomie car plus on s'abîme, plus on a besoin des autres pour se débrouiller.

Certains parents disent avoir tout essayé. Ils sont tentés de laisser tomber l'ado en réduisant l'aide financière et en pariant sur le fait que ce n'est que face à lui-même qu'il remontera la pente. Qu'en pensez-vous ?
P.J. C'est un risque trop grand pour l'enfant. L'autosabotage d'un ado est implicitement un appel au secours. Ce n'est jamais un choix de s'abîmer, même si c'est une tentation très forte. Aux parents de chercher des solutions.

  Vous dites que ce genre de sabordage de l'ado cache souvent une dépendance excessive aux parents. Ces derniers sont-ils les mieux placés pour intervenir ?
P. J. Non, ils doivent déléguer à des professionnels, des psychiatres et/ou des psychologues, mais c'est à eux de faire la démarche pour poser une limite au sabotage, montrer à l'enfant qu'il est trop précieux pour qu'on le laisse se gâcher.

Mais quand l'adolescent refuse de se faire aider ou ne se rend pas à ses rendez-vous, on ne peut quand même pas le forcer ?
P.J. Les parents peuvent toujours exiger des entretiens communs avec lui, qui peuvent ensuite déboucher sur un travail personnalisé. Et dans les cas extrêmes, il ne faut pas exclure une hospitalisation d'office, non parce que l'adolescent serait malade ou anormal, mais pour trouver une solution à une crise inacceptable, pour que les échanges parents-enfant puissent redevenir agréables. Ce n'est pas un abus de pouvoir de la part du parent, juste le refus de laisser son enfant se détruire.